养蛇者和蛇类打着频繁的交道，被咬伤的可能性是特别大的。初接触蛇的人，又因对蛇有些害怕，或被咬后不懂得怎么处理，容易发生意外；接触蛇的人，甚至是养蛇的老手，又会因多次被咬均“平安无事”，以至麻痹大意起来，也会被蛇所伤，乃至丧生蛇口。因此，这两种情况都应克服。
有的人一旦被蛇咬伤，往往心急火燎地忙于找医生。其实，很可能铸成无可挽回大错的正是这一做法。因为凡遭蛇咬伤的场所，大多是在离医院较远的野外，如果狂奔着去找医生，这时体内的新陈代谢加快，毒液就会随淋巴液循环或是血循环迅速扩散。而毒液刚进人人体时，是停留于人体浅表的，如果不失时机地予以处理，本可自己作点简易处理，就可去掉毒液的大部甚至全部。因此，一旦被蛇咬，当事人有“第一个急救者就是我自己”的观念并付之于行动是十分必要的。
俗话说：“知蛇不怕蛇。”我国200多种蛇中，虽然毒蛇约占1，4，可是不少毒蛇并不能置人于死地，剧毒的近30种，其中15种是海蛇。就分布面广、毒性剧烈的蛇来说，只有七八种。大多数毒蛇，并不主动攻击人，即使被咬，也并不一定排放出足以致人死命的毒液量，若症状轻微，容易对付；若症状严重，只要处理得法，也无太大的危险，何况目前已有不少行之有效，甚至有特效的药物。
作为养蛇者，懂得一套蛇伤的急救和防护知识是十分必要的。这不仅可以确保自身的安全，而且可以救治周围被毒蛇咬伤的人。由于蛇伤治疗有其一套特殊技术，养蛇者在实践中往往还成了当地著名的蛇医者，不乏其例。
世界上的蛇类，目前已知的约有2 700种。其中毒蛇600余种，而对人有致命危险的毒蛇有300种，主要毒蛇196种，由于毒蛇的种类多、毒性大、分布广，威胁到20多亿人口的地区，最严重的地区有南美、非洲、南亚和东南亚(包括我国南方)。据国外资料报道，全世界每年遭蛇咬伤的患者为数百万人，死亡约50万人。仅非洲每年就有100多万人被蛇咬伤。据美国科罗拉多大学杜祖健教授报道，南美每年有3 000～4 000人死于蛇伤。再如印度，据1968年报道，全年蛇伤总人数有30万～40万人，其中死亡3万多人，平均每天有100多人死于蛇伤。又如斯里兰卡的一个省(相当于我国的一个大县)——中央省，每年有4万人被蛇咬伤，因蛇伤致死的就有1万多人。
我国产毒蛇47种，广西已发现毒蛇26种。据初步调查，我国每年被毒蛇咬伤者为10万人次以上。从来未有蛇伤病例报道的北京市，近年来的蛇伤病人不断增多，《蛇伤悄悄迫近北京人》一文曾报道，解放军304医院1999年收治蛇伤3例，2000年收治68例，2001年收治108例，2002年人夏刚2个月就连续收治27例(这仅是首都一家医疗机构收治蛇伤的情况)。“人民健康网”张献怀引述解放军304医院急救部副主任医师何忠杰说：“蛇伤致死的每年有3～4例。”
《广州日报》2003年7月6日第一版以《野生动物鉴别将有新规》为题，报道林业部等14部委联合禁止经营野生动物。文件中提出，将一律禁止食用来自野外的野生动物，对于人药的野生动物要有控制地进行人工繁殖。全国每年要吃掉约10000t蛇。据估计，每年吃掉的毒蛇为6 000t以上。随着14部委共同发布的联合通知的实施，基于蛇的生存繁殖力强及蛇的人工养殖的成功，可以预见，我国蛇类数量将迅猛增长，蛇伤病例亦会随之而增多。第一节毒蛇咬伤的诊断、鉴别诊断和快速诊断
当毒蛇咬人之后，由于注入人体后的蛇毒可以沿着淋巴循环或血液循环扩散，造成蛇毒毒血症状，出现一系列的中毒现象，称为毒蛇咬伤的症状。而症状出现的快慢、轻重与毒蛇的种类、蛇毒的性质、毒量的多少、咬伤的部位、扩散的方式都有密切的关系。诊断的正确与否关系到病人的治疗和预后的好坏。因此，正确的诊断是正确治疗的前提，也是治疗毒蛇咬伤要首先解决的问题。
