蛇蜕皮是蜕去其体表的角质层，是蛇类的一种生理现象，也是 伴随着蛇生长出现的一种现象。因蛇体表的鳞片为一层死细胞，不 能随着蛇的生长而变大，在蛇体激素作用和蛇不断爬行的磨损下，旧的生活细胞层被溶解，使老的表皮角质层角化并与新表庆分离， 表皮以蜕皮的形式蜕下来。蜕下来的蛇皮称之为“蛇蜕”，中医上 称为“龙衣”，是上好的中药材，具有祛风、杀虫作用，可治疗小 儿惊风、疥癣等。
―、蛇蜕皮前的预兆
蛇蜕皮也有前兆，在蜕皮的前一天，其眼睛颜色从乌黑色慢慢 变成蓝色，然后变成乳白色，身体颜色则比平常要浅。当蜕完皮 后，眼睛立即明亮如初，其体表颜色油亮鲜明且富有弹性，随着蛇 的増长，其体色又慢慢地变得不鲜明光泽，直到老皮脱落。蛇在蜕 皮时身体处于半僵硬状态，大多数停止摄食，性情变得异常温驯， 毒蛇不但不主动攻击人，而且还不咬人，原因是蜕皮时需消耗体内 大量养料，非常乏力。这时是野外捕捉的较好时间。
二、蛇蜕皮的过程
蛇蜕皮是从吻端嘴唇的皮肤开始，先从吻端把上下颌的表皮 磨破一个裂隙，从头至尾逐渐向后翻脱，最后从旧皮末嬙脱下， 脱下一条完整的蛇蜕。蛇蜕皮后蛇体也随着长大起来。蛇蜕皮一 般都要借助树干、树杈、地面、石堆、草丛、蛇窝的拐角处等粗 糙的地方不断摩擦而完成。
三、影响蛇蜕皮的因素
蛇蜕皮的快慢及蜕皮是否完整，受其身体健康状况、湿度、 温度、代谢率、食物营养及供应是否充足等因素的影响。身体健 康的蛇，室内温度在25〜30°C，湿度在50%〜70%时，唇部表 皮磨破顺利，其经过一处缉糙地即可蜕下一条完整的皮，也就是 几分钟的时间；若是不健康的蛇或是孕蛇，则蜕皮的时间相对久 些，有的需要几个小时，有的甚至需要几天，或是间断性呈圆 箍状往下蜕，多数不能完全蜕下来。一般蜕不下皮的蛇死亡率 非常高。因此，从蛇蜕皮的情况可査看出蛇的健康状况。在人工养殖时，要为其营造好蜕皮的环境，食物供应充足且营养均 衡，在蜕皮季节要常到蛇场查看，若发现有蜕皮困难的蛇，则 人工帮助其蜕皮，以便蛇能顺利蛻皮，减少蜕皮引发的死亡， 降低经济损失。
四、蜕皮次数
在食物丰富，环境温度、湿度适宜的时期，蛇的生长较快，其 蜕皮的次数也多。成蛇一年中一般蜕皮2〜4次。而幼蛇的生长速 度快过成蛇，其蜕皮的次数相应也多，幼仔蛇一般在出生后1周开 始蜕第1次皮，第2周左右又蜕一次皮，以后每隔35〜45天蜕一 次皮，一年中可蜕皮4〜5次。野外自然生存的蛇其蜕皮相隔时间 比养殖的蛇短些，一般两次蚁皮相隔时间为25〜35天。蛇冬眠时 不吃不喝，因此也不蜕皮。在冬眠苏醒过渡期后，蛇捕食、进食频 繁，生长快，这时蛇有一次较集中的蜕皮，其余时间因环境、进食 及身体健康状况等因素进行不规则的蜕皮。通常自然生存的蛇蜕皮 的次数比养殖的蛇要少。蛇蜕皮与生长是一致的。
