走进高密度养殖场地，没有一点声音，光线暗淡。屋子里是一格格抽屉状的扁平的笼子。主人拉开一格笼子门，一条蟒蛇探出身来，似乎有点疑惑地看着不期而至的陌生人。
走到另一通道，主人又拉开一格笼子。这次探出头来的是一条眼镜蛇！受惊的眼镜蛇猛地一下立起身，咝咝吐出信子，吓得记者转身就跑。
主人却从容地关上笼子门，说：没事的，我每天都要抓起这些毒蛇喂食呢。
主人叫何成民，湖南娄底人。这位55岁的农民，养蛇已经20多年了。在了解到家乡的生态环境适宜养蛇后，去年，他来到荷塘镇，与当地农民谭启明一起建立了室内养蛇场进行高密度养殖。室内高密度养殖方式的好处，是节约了95%的土地。现在，场里共养了20万条蛇，其中小部分是无毒的乌梢蛇、蟒蛇、大王蛇等，大部分是毒蛇，包括眼镜蛇、金环蛇、银环蛇、五步蛇。
6月1日，记者和他聊起了“养蛇经”。
“你被蛇咬过吗？”记者问。
“被咬过10多次了，最近一次被咬是今年3月21日。”何成民说，“我养殖的这些毒蛇中，毒性较大的是五步蛇。3月21日咬我的就是一条五步蛇。”
“被咬后是什么感觉呢？”记者又问。
“很疼、很疼。”何成民伸出被咬过的手指头，对记者说，“当时手指头就像被放在石板上用榔头砸那样撕心裂肺的疼。”
不过，在何成民看来，绝大多数时候，蛇是温驯的，不会主动攻击人。“它们喜欢安静。一个月只要喂两次食，其他时间里都安安静静地待在笼子里。”何成民说，“我借鉴发酵床养猪技术，发明了发酵床高密度养蛇，并设计了喂蛇的机器。手工喂蛇的话，一个人只能管理500条蛇；改成机器喂蛇后，一个人能管一万条蛇。”
“饲料也是我自己研制的，含动物和植物蛋白，可以大大提高蛇的成活率、产卵率和孵化率。”何成民说，养蛇的经济效益非常高，“我们养殖的蛇大部分作为菜蛇销往广州、上海、南京，供不应求。以一条2斤重的五步蛇为例，养殖成本为100元，售价可达600元。另有20%的蛇，用来提取蛇毒、供有关企业制成血清。很多外地人和本地人来我们这里学习养殖技术，我们养蛇场的规模之大、品种之多，在全国也是数得着的。”
