蛇和所有的动物都一样，为了求得生存繁衍，都需要喝水、捕食，需要适当运动，还需要有其适宜的藏身之处。不同种类的蛇，由于生活习性和活动规律各有差异，往往对以上条件有其特定的要求。例如爱吃鼠类的黑眉锦蛇，分布的地域较广，常出现稻田、田野、山地、住宅附近近水、鼠类经常出没的地方。捕蛇前首先要寻找蛇洞，识别蛇洞，并了解洞里有没有蛇，以及有什么蛇。一般来说，可以从洞口、蛇屎和蛇蜕等几个方面进行鉴别。
(1)根据蛇粪寻找：因蛇有将粪便拉在洞外的习性，一般情况下，野蛇总是把粪便排到洞外的4～5米处。根据蛇粪特殊腥臭味的程度，就能断定附近有无野蛇，新鲜的蛇粪有的像鸡粪，有的像鼠粪。随大便排出的粉状物质是蛇尿，颜色呈淡黄色或黑褐色。陈旧一点的蛇粪稍微干燥、发硬，颜色也显得浅淡一些。同时还可以从蛇粪的残留物来判断出是哪种蛇，因其粪便中常夹杂有鼠毛、鸟羽、蛋壳、蛇鳞等不易消化的残余物，然后再根据蛇类的摄食习性，就可以初步判断洞中藏着什么品种的蛇。另外据经验，雌蛇的粪便要比雄蛇粪便的手感细腻柔滑一些，借此还可分辨出洞内蛇的性别。
(2)根据蛇蜕寻找：伴随着蛇的生长，蛇是经常蜕皮的，且蜕于洞外的草丛和石块之间。刚蜕出的蛇蜕手感柔软轻薄，比较完整新鲜。细看蛇蜕上的鳞痕，还可依稀辨出蛇的斑纹，有助于判断蛇的品种。如蛇蜕比较陈旧、干燥或有些破损，说明蜕的时间很长，此处是否有蛇，需重新判断。另外，怀孕的母蛇因其体躯增粗，较难顺利蜕皮，它蜕下的蛇蜕通常会缩成一个团。假如在蛇洞外面拣到一条潮湿柔软的蛇蜕，表明蛇刚刚蜕下，由此可判断蛇就在附近不远的地方。
(3)根据蛇洞寻找：由于野蛇经常出入蛇洞，蛇的身体反复摩擦洞口地面，故野蛇的洞口底部总是很光滑。若再仔细观察洞口附近，还会发现一些脱落的鳞片。如果发现洞口虽然较光滑，但洞口蒙满蜘蛛网，则说明野蛇早已弃之不用，洞内没有蛇了。
(4)根据蛇痕寻找：每年的春季是野蛇的交配季节，它们大多出洞寻找异性交配。因蛇的交配时问较长，且雌雄蛇交缠扭曲在一起，身下的草丛有被成片压倒的痕迹，这也是有助于人们野外寻蛇的一个好办法。
