五步蛇俗名蕲蛇、五步蛇、翘鼻蛇、棋盘蛇等，属于爬行纲蛇目、蝮蛇科，为传统著名的中药材，有很高的药用价值。蛇肉中含有大量蛋白质、脂肪等成分。中医认为其性温，味甘、咸，有剧毒，有祛风湿、舒筋活络、镇痉、攻毒等作用，主治风湿瘫痪、骨节疼痛、麻风、半身不遂、口眼歪斜、筋脉拘急、小儿惊风、破伤风和疥疮及癣等症。五步蛇也是“大活络丹”、“再生丸”等中成药的主要配料之一。
1．养蛇场的建造饲养五步蛇采用室内露天或半露天的接近自然条件的养蛇场为宜，蛇园面积的大小以100～15米z放养成蛇50～80条为宜。
养蛇场应坐北朝南，并向南倾斜以利排水保暖，蛇场的面积一般不宦过大，需隔多问，每间大小以4米×5米或5米×6米、放养靳蛇20～30条为宜。围墙高2～2．5米，墙角处砌成圆弧形，养蛇场四周围墙2．5米，墙脚深入地下1．5米并在1．5米深土层用三合土砌牢，防止鼠打洞使蛇外逃。蛇场内设置面积1米×1米、深O．5米的水泥池，并有流水设备以保证水池中水质清新，在池四周适当位置设置多个蛇窝，并在池中放养水浮莲、蛙类、泥鳅、黄鳝等小动物。在水池四周建筑模拟生态环境的越冬蛇窝，以坟堆式为好，土层要厚，向南开窝口，土面加盖，蛇窝保温土层为50～60厘米厚，向阳利水，通风良好，保持温度5～11 oC，相对湿度50％～100~／／oo，便于打扫卫生。蛇场内应模拟野生环境，在场内要培植草皮和小灌木。
2．饲养管理
(1)食性蕲蛇不同生长阶段对食物种类的要求也略不同。人工饲养幼蛇的捕食和消化能力较弱，因此应投喂个体小而易捕捉且易消化的食物，如在出壳后10天到第1次冬眠前，以幼小泽蛙配以乳鼠为食物；第1次冬眠出蛰后到第2次冬眠前以成体泽蛙和幼鼠为食物；第2次冬眠出蛰后到第3～4次冬眠前以小鼠为主，蛙类为辅。成蛇人工饲养可投喂小鼠及蛙类等。
3．五步蛇的繁殖
(1)种蛇的选择在成蛇中选择体重在l 000~2 000克，蛇体健壮无病，生长发育良好，体色鲜艳，性腺发育正常的蛇作为种蛇，放人繁殖园中精心饲养。
(2)交配与产卵五步蛇2～3龄性器官开始发育成熟，通常在春季(4～5月)和秋末冬初(10~11月)为交配时期，多选在草丛、灌木丛中或蛇窝内交配。在阴雨天气温在13～31~C时，雌、雄蛇交配十分频繁，每次交配时间短的约18分钟，长的达2小时。雌蛇一般在8月底至9月初在蛇窝内产卵，每窝产叩11~29枚或更多。雌蛇产卵后有护卵习性，终日盘曲在卵旁或卵上，此时雌蛇较凶猛，取卵时要隔离雌蛇，防止咬伤。取卵后，将新鲜无损、个体较大的蛇卵收集起来，人工孵化，将卵放旨于平铺有6厘米厚的泥沙或杂草的孵化箱内，旁置一盆水，在箱内温度为19．2~32~C、土温17．5~31~C、湿度51％～94％的条件下，孵化期为26．9天，仔蛇孵出后2～3年，性器官发育生长成熟，通常在秋末、冬初交配，8月底至9月初产卵。
五步蛇卵孵化温度要求在25～30~C范围内，湿度要求在74％～95％之间。对蛇卵采用人_T孵化，不需雌蛇护卵，可按大小不同等级分开饲养，以尽早投喂食物，防止弱肉强食、自相残I咬，以利尽快恢复体况。
仔蛇吻端具卵齿，出壳时用它在卵壳上划一细缝，吻端由此突破卵壳，然后逸出卵外，仔蛇多在夜间出壳。若有器物触击刚出壳的仔蛇时，仔蛇会本能地冲击扑咬。出壳后的仔蛇盘于卵壳周围，个别的还拖有脐带。第三天即可将孵化器转移到幼蛇洞饲养池以促进卵黄的吸收。此时的仔蛇不能主动捕食活物，可以填饲小鼠的肉块和内脏等，平均每lO天每条蛇填饲5克，仔蛇在孵出后第10天开始第1次蜕皮，以后每年蜕皮2～3次，在饲喂过程中要加强管理。
